中国古代帝王陵墓制度里，最残忍的就是殉葬。那么，究竟有多少妃子殉葬？又是谁终止了这种残忍的制度？

　　殉葬妃嫔怎么死的？有两种争议

　　第一种：太师椅+七尺白绫

　　太监们事先在房间中安放了与殉葬人数同等数量的太师椅，每个太师椅的上方都悬挂着七尺白绫。胆大一点的宫女一咬牙便将头伸向了白绫结成的套扣内，然后用脚推开了太师椅，过几分钟便没了声息。

　　胆小一点的宫女，早已吓得魂飞魄散，颤抖地坐在了地上，但是旁边的太监并没有放过这些毫无抵抗之力的宫女，他们几人抬着一个宫女，强行将这些吓得半死的宫女扶上太师椅，随后将头上方那个用白绫结成的套扣套在这些宫女的头上，然后将太师椅搬走，这些宫女本来已经被吓得半死，再经过如此折腾，很快便一命呜呼。

　　第二种：切卡头颅灌水银

　　在朱允炆命人将殉葬嫔妃的名单一一登记造册之后，到了殉葬的那天，所有名单上的嫔妃便被集中在一起，然后给她们每人喝了一杯放有安眠药的茶水，待这些嫔妃们睡着之后，旁边的太监们便将她们的头部切开一块，执行人手持铜勺，往切开的部位里面倒水银，待倒入一定量的水银之后，再用针线将头部缝好，待一切做好后，这些陪葬的嫔妃再也没有存活者。

　　殉葬妃葬在哪？应该在植物园

　　朱元璋的妃子墓到底在哪？“经过考古勘探，朱元璋的陵墓就应该在明孝陵，但妃子墓范围究竟有多大，现在还没勘探出来。”贺云翱告诉记者，史料记载，明太祖朱元璋死后，当时殉葬的妃嫔有46人之多，宫女达12人。由于明朝正史没有记载，殉葬妃嫔宫女葬在何处，成为数百年来人们心中挥之不去的谜团。

　　“经过考古勘探，我们在明孝陵西边，也就是现在的植物园内，发现了一组建筑，是一些典型的明代构件，这些构件的风格和明孝陵的风格非常接近。而且上世纪五六十年代，考古专家们在植物园内发现了一座大型的古墓，这个古墓内出土了很多女性用的首饰，所以，我们认为，朱元璋那些殉葬的妃子，应该就埋在植物园里面。”但妃子墓区究竟有多大？贺云翱笑了笑，因为不好做勘探，至今还是个谜。

　　“这种残忍的殉葬制度，一直到明代第六位皇帝明英宗才终止。虽然明英宗生前没什么大杰作，但他死前，下了一道遗诏:不要妃嫔殉葬了。这给明英宗的一生画上了美妙的句号。”

　　明孝陵地宫内也许有森森白骨

　　“不过，明英宗只是让皇帝的‘性’服务人员不用陪葬了，他以后的皇帝，还是有很多宫女甚至太监陪葬的。”马渭源说，当年北京定陵发掘的时候，考古专家们都惊呆了，陵墓里面累累白骨，各种姿势的都有，现场的果盘、金银珠宝被扔得一塌糊涂。“当时，皇帝入葬后，宫人(包括宫女和太监)就手端着果盘、珍珠、玛瑙以及金银宝贝往陵宫里送，也许是意识到生命危险，宫人们拼命往外走，但这时候，陵寝已经开始封门了。不管宫人们怎么挣扎，都被活活闭死在古墓内。”马渭源说，定陵是万历皇帝的陵寝，这么多的森森白骨，说明明英宗结束的只是不要妃嫔殉葬了，而那些无辜的“宫人”还是得可怜地殉葬，他感慨说，也许明孝陵的地宫里面也有森森白骨，这些宫人也是被“封”死在里面的。

　　对于这个问题，历史学界上一直存在争论。而对于殉葬这种制度，在秦汉时期还是比较盛行了。而历史上也确实有记载朱允炆命人列出嫔妃名单殉葬。而这种制度后面才被朱棣儿子朱高炽废除。