佛教密宗7世纪出于印度，唐代传入中国，在西藏与当地民间信仰相结合成为藏传密宗。藏传密宗佛教（俗称喇嘛教）作为佛教的一支，其追求的终极目标与其它教派并没有什么不同，但与被称为"显教"的汉地佛教相比，显教以理论探索为主，而藏传佛教以密教为精髓，以高度组织化的咒术仪礼、俗信为其主要特征，宣传口诵真言咒语(语密)、手结印契（身密）和心作观想(意密)三密相结合的修行方式。

　　一般说来，传统佛教，即所谓显宗是绝对排斥“性”的。尤其是早期佛教坚决主张贯彻禁欲。色戒是佛教最基本的戒律之一，任何佛教徒都不得违犯。佛教所包含的这种坚决的古印度禁欲主义传到中国后，曾与重视男女天伦及“不孝有三、无后为大”的中国文化传统发生激烈碰撞，于晋唐时期曾遭受儒、道为代表的本土文化集团的攻击指责。另外，佛教宣扬人生即苦，四大皆空，性欲和肉体是人生“苦”的根源，是使灵魂堕落，不得超脱涅的邪恶之源。因此，佛教认为现实人生的康乐长寿及喜乐体验是不值得追求的。《法句经》指出，如果将灵魂比喻为火的话，那么身体只是炭、草、粪、薪一类卑贱肮脏的东西，只是精神暂居的虚幻的躯壳而已。由此可以理解、旨在康乐长寿的房中养生文化不可能在佛教显宗中产生任何共鸣和理解。

　　密宗却是明显的例外。同佛教显宗不同，密宗是带有浓厚市俗化色彩的佛教派系。密宗讲究通过“三密为用”来“即身成佛”。所谓“三密”，指身密、口密、意密，即手结印契(特定的手势和坐法)、口诵本尊真言(咒语)、心观想佛尊。这种通过三密即身成佛的教义直接将密宗修炼引向了人的现实生命和自我身体。例如，密宗的身密修法，包括手印<手和指结合成不同形状)、身印(身的特定姿势)以及人体内部气、脉、轮的修法，后者与道教气法非常相似。这样，尽管密宗并不直言追求生命健康长寿，但三密以及瑜伽的修炼却将其引上了长寿康乐的效果。

　　既然密宗将目光关注于自我生命的“即身成佛”，性生理也就成为重要研究对象。他们吸收了古代印度瑜伽性能量“军荼力”．(Kundali—niyoga)理论。按照这一理论，人体主要的气脉有三轮七脉；三脉是中脉、左脉、右脉。左脉为红色，下通右睾丸。为阴脉(d)，象征雪山女神、阴性能量(s\’akti)和月。右脉为白色，下通左睾丸，为阳脉(pingala)，代表湿婆、阳性能量和太阳。左右两脉交叉缠绕而行，中间是最重要的中脉(susumna)。中脉在脊髓中间，晕蓝色，上端达头顶“梵穴”(百会)。向前弯下至两眉中间，下端开口于“密处” (外生殖器口)。左右二脉在脐下四指处与中脉会合。三脉于顶、喉、心、脐等处缠绕成结，称为“脉结”，是阻止气入中脉而自控生命、心识的生理性障碍。常人左右二脉被精、血充满，而中脉却扁缩不通，如干枯羊肠，密道修炼者即要打通脉结，将一切气注入中脉，便能获宇宙能量而永生。

　　怎么样才能打通中脉?这就要求观想中脉上的轮脉，以激发性力“军荼力”冲开脉结。关于脉轮的说法，有四轮、五轮、六轮、七轮、八轮等各种说法，其实大同小异，只是于某些轮有所侧重而已。现以七轮为例：

　　(1)密轮。又称海底轮、脊根轮、育乐轮。位于会阴之上。该轮是性力之源，其形四叶，红色，有“军荼力蛇”(又称灵蛇、拙火、灵力、灵热)以三蜷半之形蜷卧休眠，头部向下垂落。

　　(2)生殖轮，又称密杵轮。力源轮位于外生殖器根际及末端，呈黄色六瓣莲花形。为“乐空双运”(双修)的关键部位。

　　(3)脐轮，亦称化轮。位于脐后，其形为灰色的十叶莲花。

　　(4)心轮。又名F轮。位于二乳连线中点内中脉相合处。白色．(或红色)十二瓣莲花状。

　　(5)喉轮。又名报轮、受用轮。位于喉根处，呈紫色十六瓣莲花状。

　　(6)眉间轮。位于两眉间三角骨内中脉上端，呈双瓣白莲花形。

　　(7)顶轮。又称梵穴轮、大乐轮、涅磐轮。位于顶门中脉处，中脉以此为出口，呈杂包干瓣莲花状。

　　密宗无上瑜伽“乐空双运”双修法的生理学根据便是三脉七轮及“军荼力蛇”学说。所谓“乐空双运”，即是密宗无上瑜伽密的教义及特别修行法。其理论根源于密宗《大日经》与《金刚顶经》。本来早期佛教在性排斥问题上是决无妥协余地的。然而密宗圣典《大日经·住心品》中却说学佛须以“菩提心为因，大悲为根本，方便为究竟”。其中关键在于最后一句为密宗所独具。“究竟”意为“彻底”、“极尽”；“方便”意为“善巧”、“灵活掌握”、“权变”，这句话为密宗突破大小乘佛教杀、盗、淫等根本戒律真正开了“方便之门”。这就是，为了达到成佛的目的，没有什么手段不可以使用。只要“佛祖心中留”，没有什么不可违背的戒条。菩萨应持不邪淫戒，但为了度人度己，修成佛果，可以利用女性作为修法道场，以“摄护众生”。

　　另一重要的密宗双修依据出自《金刚顶经》：“奇哉自性净，随染欲自然。离欲清静故，以染而调伏”。所谓“调伏”的观念，是指借助性欲和性能达到“自性净”而成就佛果。这与道教房中派和内丹双修派欲借性修炼成就仙道异曲同工。所以《大日经》宣称：“随诸众生种种性欲，令得欢喜!”《喜金刚帐本续》更说：“腹中误中毒，复以毒中取；以楔而出楔，以垢中除垢；若耳中水入，以水能令出……若有贪欲情，以欲中调伏”。

　　根据“调伏”的说法，密宗双修已是顺理成章。菩萨天人均有了性修炼伴侣。天人有天后，天女为伴，降伏“恶魔”的诸尊明王相应有明妃(佛母、空行母)陪伴。《大日经疏》卷9说：“明是大慧光明义”，又说：“妃是三昧义，所谓大悲胎藏三昧也”。

　　明王与明妃双修交媾便成为“以万便 (悲)为父，以般若(慧)为母”这样一个“悲智和台”的象征。密宗信徒依此观念，遂以金刚上师为父，以上师修法的性伴侣以及一切修密的女性这空行母，以“男女双身大乐”为修法成道的手段，称之为“欲乐定”、“莲杵氤昧三定”。

　　解决了双修的教义及戒律方面的问题后，佛教密宗便以古印度瑜伽的气、脉、明点等生理学说为根据，发展出“乐空双运”的双修实践体系。

　　密宗无上瑜伽认为，蜷伏沉眠于人体密轮之上的性潜能“军荼力蛇”须赖明王明妃两性交媾中所击发的性能来刺激唤醒。也就是说，他们认为两性性交时所产生的体内性激素和性能量最容易激发人体潜能。他们认为，人在两性交媾过程中达到性兴奋时，心间不坏明点与意念及全身的气皆往下身走，凝集于脐下。所谓“明点”(blndu)是印度古瑜伽概念。指人体中生命能量的凝聚点及水液。其中有些明点与道教内丹的“精”类同，故有译为“精”、“真精”、“真火”的。“不坏明点”类同道教内丹的“元精”、“真精”，为人生命及心识之本，终身不坏，禀自父精母血，为意识底层的心识之本“阿赖耶识”与命根气的结合，住于中脉中，随人的心理生理活动而于中脉中变化移动。

　　当性欲冲动时，并随其渐达高潮，不坏明点从顶轮降至喉轮、心轮、脐轮，这时全身心识与气皆聚一处。若以瑜伽加以修炼调控便能转化发生智慧。密宗又认为。一般人在性立时射精将性能量释放，使女性怀孕产子，这里将性能传递转移给了后代。而密宗双修者通过性交媾运动激发己身内的性能量，但是不射精，而是以意念调动密杵轮的性能去制激唤醒“军荼力蛇”。《诃陀瑜伽灯明》说：“知瑜伽者当保其精。耗其精者死，存其精者生”。这种观念，与道教内丹认为人的阳精“施之于人则生人，施之于己则成仙”完全一致。

　　当密道修行者通过性交激发的能量使密轮上沉睡之“军荼力蛇”觉醒，蛇头开始由低垂而高昂，喷出拙火。在不断的用意、念咒、呼吸修炼过程中，金黄色蛇体渐渐由蜷曲而伸直上窜，喷出的拙火也愈加明亮、炽热，灿烂，经过诸轮，沿中脉升腾，直达顶轮与明点相合，烧融顶轮中脉出口处的脉结即“白菩提”，此时左中右脉接通，滴下甘露，收一切气入中脉，人与大梵接通，天人合一。此时密道行者感受到大喜乐境界，生理与心理发生极大变化，入高深定境，获得空、明、乐、无念的禅定之境。

　　密宗双修理论与道教房中理论在本质上是基本相通的。首先，二者都认为，人体生命能源是性能量。道教炼精化气。炼气化神；还精补脑是以性能量—一元精为生命物质基础；密宗所谓“军荼力蛇”、“灵蛇”、“拙火”也是以性能为生命修炼根基。其次，二者都采用男女性交媾的技术操作来达到激发性能——生命潜能的修炼目的。道教内丹双修要求有法、财、侣、地。取坎填离、乾炉坤鼎合炼成丹；密宗则有明妃、空行母作为性修炼伴侣。且二者都有一套完整的性修炼技术操作体系。第三，无论是道教房中还是密宗双修，回精与逆流都是最根本技术和行为。道教房中无论哪派都以“从而不施”、“不泄于道路”为根本法则，并讲究“黄河逆流”，将精气循督脉运至头顶，形成周天；密宗则以性交激发性能，将未射出之精气击发拙火，循中脉上升至脑。达到这——步的便被称为“逆精者”(ordhvaretas)。第四，道教房中和密宗双修都以信仰为基础，目的是成为登逾彼岸者。道教房中术的信仰基础是神仙不死，羽化飞升。内丹双修派更要达到“阳神出顶”，“炼神还虚”。但在现实客观意义上，却与祛病治疾，健康长寿紧密相关。密宗双修的信仰基础是即身成佛、涅寂静；客观效果上也有长寿——虹化的现实意义。第六．作为宗教行为，道教房中与密宗双修都伴随着神秘的宗教仪式仪轨。道教天师道的“合气之道”须集体进行“真人日礼”、“诏冥醮录”， “男女至朔望日先斋三日”；还有专门的“师尊”进行性修炼指导，“入私房诣师立功德”。密宗双修则要举行隆重而神秘的无上瑜伽密灌顶仪式。又称灌顶大法。具体包括密灌顶与慧灌顶，均为上师对其弟子在双修知识和实践上的言传身教。密宗有严格规定，未经此二灌顶者绝对不能用“乐空双运”之双身修法。

　　承德外八庙中最吸引人的一尊密宗造像就是乐寺旭光阁内供奉的一尊上天乐佛像，就是一尊男女双身像，又称“欢喜佛”男身为上乐王佛，是大日如来的法身，代表智慧女像为佛母代表禅定，只有“定慧兼备”才能跻身成佛。

　　大威德佛是佛教密宗一支之菩萨造像，据《西藏新志》记有「喇嘛云佛公佛母秘戏像」，亦即世俗所称的「欢喜佛」。画上的佛公有五面十六臂，他的眉心皱起作怒目状，侧像的神情比较平和。独腿曲立在莲座上，一腿上缩露出红色足底。佛公较深的肤色，正好衬托出佛母白晰而丰满的身材。佛公的双臂交叉在佛母背後，两体面对面相拥，而佛公的双手托著朱色的法器。佛母面目皎好，仰首垂发，以口唇迎向佛公，左臂环抱佛公颈项，右臂斜举手持法器。佛母左腿曲立与佛公相叠合，右腿上举紧勾在佛公的腰际，作相拥欢舞的姿态。