洞房花烛夜，金榜题名时，这是古人最看重的人生两大喜事。古时候男女青年结婚，洞房花烛之夜就会有人闹洞房，长此以往就形成了历久不衰的风俗。每当闹洞房之际，便是新人婚礼高潮之时，一时间，高朋满座，欢声笑语，热闹非凡。

　　洞房的称谓十分古老，据说源于原始社会的洞穴时代。后又叫帐房，现多称新房，但如今许多乡村仍沿袭洞房之说。但闹洞房的说法直到先秦时期才出现的。只不过当时婚礼十分淳朴、肃穆。孔子在《礼记·曾子问》中描述当时闹洞房的情景时说:“嫁女之家，三日不息烛，思相离也；娶归之家，三日不举乐，思嗣亲也。”这反映了先秦婚礼没有喧嚷纷闹大操大办的场面，有的只是淳朴的风尚，即便是有人闹洞房，恐怕也只能小闹一下。

　　说起来，闹洞房作为新婚一道重要“程序”，全过程包括“闹房”、“熏房”、“听房”三部曲，而闹房无疑是重头戏。在现代社会中，尤其是乡间村里，闹洞房更是司空见惯。但是，闹洞房都是要新人拜堂之后开始的，新人拜堂时，还是要讲究婚礼仪式的。

　　拜堂也称“拜天地”，又称拜高堂、拜花堂。古时候举行婚礼时，新郎新娘参拜天地后，复拜祖先及男方父母、尊长的仪式。也有将拜天地、拜祖先及父母和夫妻对拜都统称为拜堂。唐朝时，新婚之妇见舅姑，俗名拜堂。北宋时，新婚日先拜家庙，行合卺礼。至南宋，新婚夫妇牵巾到中堂先揭新娘盖头，然后“参拜堂，次诸家神及家庙，行参诸亲之礼”。元明清三朝一般在迎娶进门就要拜堂。

　　古代新人拜堂时，迎娶的人家要在家堂前置香烛，陈祖先牌位或遗像。摆上粮斗，内装五谷杂粮、花生、红枣等，上面帖双喜字。拜堂前，燃烛焚香、鸣爆竹奏乐，然后礼生育唱，新郎新娘就位跪拜，一拜天地，二拜父母，三夫妻对拜。交拜后这对新人就被送入洞房。然后，闹洞房就开始了。

　　古代婚礼仪式大都以其礼仪的隆重和场面的铺陈而吸引众多前来闹洞房的亲朋好友。通常以新婚当夜众亲友在洞房嬉闹新娘和新郎后，新人双双携手归寝为婚礼的最高潮。古代时，此中滋生出一些乖情悖理的举动，因多发生在洞房里，故称为闹房、闹洞房、闹新房。由于这一习俗以新娘为主要逗趣对象，故又称闹新娘、耍新娘。这时候通常进行的活动有咬苹果、咬喜糖、走独木桥、夫唱妇随等。虽然不同的地区，活动的内容不完全相同，但给新人撒喜床的节目是必不可少的。

　　撒喜床是在闹洞房时，由新郎的嫂嫂表演的一种边歌边舞的游戏，嫂嫂手托盘子，盘内铺红纸，红纸上放栗子、枣、花生、桂元等物。新娘坐在床上，嫂嫂抓干果往床上撒，边撒边唱。闹洞房的众人听了嫂嫂的歌唱，也随声附和，洞房中欢声笑语彻夜不断，嬉笑打闹声一浪高过一浪。

　　古代婚礼除了闹洞房的传统风俗之外，还有点喜日子、压箱底、三天回门……这些看似老套的传统婚俗，却暗藏着性健康的玄机。可以说，男女结婚是不能避免性爱的，但性爱又是中国人最忌讳的话题，于是，聪明的中国先人就围绕性想出了很多看似文雅而又很科学的办法，这些办法就变成了大家必须遵守的风俗。

　　说起来，古人还是很保守的，许多新婚夫妻结婚前偷偷瞟一眼就会脸红，更有甚者仅凭媒妁之言就订了终身。两个从来没有见过面的人，晚上却要肌肤相亲，做最隐秘的接触，这是非常尴尬的。因此，新娘子结婚前一天，母亲要临时突击，搞好对女儿的性教育，省得到时候真刀真枪把自家姑娘给吓傻了。

　　对于新婚夫妻的性教育有专门的工具，叫“压箱底”，平民之家多是瓷杯瓷碟的，贵族之家多用象牙雕成的，里面画的是“黄色图片”，让新娘子有个基本的心理准备。其实，闹洞房也是性教育的一种。俗话说:“新媳妇三天无大小。”入洞房后，不论男女长幼都可入房“看新媳妇”，逗新娘，荤的、素的一起来，有意使原本羞羞答答的黄花闺女变成大大方方的泼媳妇。

　　更重要的是，闹洞房时，众人要让新人做各种亲密的、隐讳的但是指向性很明确的动作，把新娘子和新郎官的陌生感、羞涩感打消，为那激动人心的时刻做好铺垫。这是众人共同参与的“前戏”。闹洞房其实就是在表达一种暧昧的性教育:事情就是那么个事情，情况就是那么个情况。

　　花烛之夜闹洞房，经过历朝历代的演变，加上各地风俗不同，形式也就随之变化无穷。不论如何变化，都与性教育有关，以至于“教育”不“教育”并不重要，毋宁说与性有关。据说，明朝时期有一婚俗，就是在洞房床上反铺一条花席，需要新娘把它正过来，边翻边有人问:“翻过来了没有？”新娘自然羞于回答，但闹房者一定会穷追不舍，直到新娘红着脸说“翻过来了！”这大概是闹洞房者有关荤话的最文明的版本了。在这样的场合，黄色笑话自然是可以大行其道的了，色情灯谜更是家常便饭。因此，很多羞涩少女在一夜之间成长为疯狂少妇，大概要归功于闹房者的性教育。

　　清代文人李渔写的情色小说《肉蒲团》中，铁扉道人的女儿“玉香”，“生得如花似玉，无人可比”，“又且读了一肚子书，凡诗词歌赋皆做得出”。但这女孩从未出过家门，对外面的事物一概只有书本知识，“他家的闺门严谨，又不走去烧香，又不出来看会，长了一十六岁不曾出头露面”。这样的女孩儿如何进行性教育呢？书中的主人公未央生娶了她后，就找些春宫画之类的东西来给她看，实际上也是一种性启发。另一种方式就是通过“闹房”来解决了，旧时男女结婚之前往往连面也没见过，通过这种无所顾忌的“闹房”，使两个新人在入洞房之前，先多少有些熟悉。同时，也可以通过这一闹，来加强进行性的说明与教育了。有的地方闹洞房，竟然命令公婆二人当众教新人房中术，并叫新人复述其所讲内容。虽属戏谑之甚，却也于喧闹中加入了性教育的内容。