导读：芬兰赫尔辛基大学的研究人员在调查男女某些生理特征差异的原因后，将注意力转向了男女共有的性染色体-X染色体-以及它如何影响身高。

母亲为孩子贡献X染色体，而父亲的染色体（可以是X或Y）则决定孩子是女孩还是男孩。

在每个人体细胞中，男人有一个X染色体和一个Y染色体，而女人有两个X染色体。X染色体包含约1.55亿个DNA构件，占细胞中总DNA的5％。

研究作者Taru Tukiainen博士承认：“研究X染色体有一些特殊的挑战。”

“在分析中，女性只有两份该染色体，而男性只有一份。尽管如此，我们还是要接受挑战，因为我们坚信打开“ X文件”进行研究会揭示出新的，有趣的生物学见解。”她补充道。

沉默的X染色体

比普通人矮的人中，在弹药筒发育中起作用的遗传变异更为普遍。该基因在女性中更强。Tukiainen博士及其同事发现，在弹药筒发育中起作用的遗传变异在比普通人矮的人中更为普遍。研究人员还发现，该基因对女性的作用要强得多。

但是，为什么这个与“ ITM2A”基因相关的基因在女性中更强大呢？这是X染色体进入的地方。

ITM2A是X染色体基因。通常，雌性细胞中的X染色体之一是随机且永久灭活的-卵细胞中除外。但是研究人员发现，ITM2A可以逃脱X染色体之一的这种“沉默”。

意味着该基因的两个拷贝可以在女性的每个细胞中保持活性，而与男性不同，男性只有一个X染色体，每个细胞只有一个基因拷贝。

合著者Samuli Ripatti教授解释说：

“我们特别激动。由于ITM2A的两个副本均保持活性，因此该基因在女性中的表达水平较高。识别像这样的区域中男女之间X染色体基因剂量不平衡的关联，对于帮助我们理解为什么某些特征在性别上会有所不同特别有价值。”

他补充说：“根据我们的计算，这种变异占芬兰人口中男性和女性目前平均身高差异的1-2％，尽管比例很小，但占比很大。”

由于X染色体是DNA的重要来源，研究人员希望他们的工作（发表在《PLOS遗传学》杂志上）为将来的研究人员提供动力，以进一步检查该染色体及其对男女其他生物学差异的影响。

他们认为这样的研究将使科学家更好地理解为什么某些疾病在一种性别中比另一种疾病更普遍。

去年，《今日医学新闻》（Medical News Today）报道了一项研究，发现女性X染色体版本已进化为在精子产生中起作用。