包皮是包裹在男性尿道口和阴茎头部的一层特殊的皮肤，故名“包皮”。说包皮特殊，是因为一般到了青春期前（14-18岁），包皮内、外层开始松动，逐渐脱离与阴茎头部的粘连，向上回缩，从而显露阴茎头部。

　　成年男性显露阴茎头部有重要意义，一则利于性和谐，二则利于个人清洁卫生。包皮过长和包茎均是指包皮遮盖阴茎头部，使阴茎头部不能显露。不同之处在于前者可借助外力使之显露，而后者则无论如何，也不肯露出“庐山真面目”。因此，成年男性没有任何理由保留过长的包皮，须“无条件”尽快实施包皮环切。而对于未成年人，则须慎行包皮环切。

　　这是因为包皮在青春期才可能松动。因此“包皮过长”和“包茎”实际上在未成年男性中，尤其是14周岁以下的儿童，是正常的生理现象，应该慎下这两个诊断。

　　况且，儿童心智尚不成熟，在许多医疗机构，包皮环切采取的麻醉是局部麻醉，孩子在术中保持清醒，极大地增强了手术的恐惧感。对孩子造成的负面心理影响不可估量。

　　当然，如果儿童出现了包皮垢、反复的尿路感染、包皮炎等,则需要做包皮环切，但这样的儿童毕竟是少数。如果需要做包皮环切，应尽量选用能使儿童睡眠的麻醉，最大程度减少不良的心理影响。