在杨慎所处的明代，女子入宫前体格也极其严格，甚至到了苛刻的地步，连一根体毛都要看仔细。清代文人纪晓岚所著的《明懿安皇后外传》中，详细记下了明熹宗朱由校选妃子的全过程。

　　张嫣是河南祥符县人，天启元年，朱由校16岁，到了大婚的年龄。明朝皇帝16岁大婚，这也是明太祖朱元璋定下的规矩。当时，由司礼监秉笔刘克敬任总管婚事，先期在国内挑选出了一批年龄在13岁至16岁的女孩。官方当时发了路费，让她们的父母亲自陪送到京城备选，于当年的正月集合。

　　当时送达京城的女孩有5000人，张嫣也在其中。

　　初选时，仅从外表上大概检查了一下，由太监负责。100名一组，按年龄大小站好。太监从她们面前走过，高一点的，矮一点的，胖一点的，瘦一点的，全都不要，这样被涮去了1000人。

　　第二天，进行五官检查，仍由太监负责。与头一天那样，百名一组站好，细看每一女孩的耳、眼、嘴、鼻、头发、皮肤、腰围、肩宽等，有一地方不合格者，哪怕身上长颗黑痣，都要淘汰。又让女孩报家门，听其声音如何，是不是结巴子。这样，又涮去了2000人。

　　第三天，借用工具测量身体是否符合比例，看其气质如何。凡是手腕粗短的，脚趾肥大的，举止轻浮的，都不能过关。这样，再被涮去1000人。

　　第四步——“裸检”。余下的1000名女孩全部召入宫中，以备后宫之选。由年老的女宦官带到密室，摁摁乳房，查看长得挺不挺;闻闻腋下，有没有狐臭。最后摸遍全身，试试长得是否发达。这样，又涮去了700人。

　　第五步，长期观察，重在性情。300名精选下来的女孩留在宫中生活一个月，以观察其生活习性、说话态度、智力高低、人品如何。前面的四道程序重在观察“体”，这一关重在“德”和“智”。选出了德、智、体全都优秀的女孩50名，最后全部当上了朱由校的妃子。

　　由5000人，最后选出了50人，这么算来，正是俗话说的“百里挑一”。有明一朝，估计都是采用如此“淘汰法”，选出宫妃的。